2. ¿Qué son los "Datos Abiertos"?

"Datos abiertos" es una expresión que ganó popularidad con el movimiento de transparencia y gobierno abierto en todo el mundo, aunque no siempre es tratado con la debida claridad. La apertura de datos sigue el mismo principio que el Gobierno Abierto: tratar el acceso a la información pública como regla, no como excepción. En el marco de esta guía, los "datos" a los que estaremos refiriéndonos consisten en la información generada por todos los organismos públicos del estado de San Pablo, fruto de la actividad administrativa de la gestión gubernamental: sus contratos, funciones, proyectos, políticas y alianzas con otros sectores. En suma, todos los datos que están bajo la guarda del gobierno estatal o de entidades vinculadas a él.

La apertura de dichos datos implica que esa información gubernamental pueda ser utilizada libremente, reutilizada y redistribuida por cualquier persona, sin ningún tipo de restricciones. La excepción residiría, como mucho, en la citación de la fuente de la base de datos y la redistribución de la información bajo las mismas condiciones o licencia bajo las cuales fueron obtenidas originalmente.

Para que un conjunto de datos pueda ser considerado "abierto", necesita cumplir, como mínimo, con las tres características explicadas a continuación:

• Disponibilidad y acceso: los datos deben estar disponibles de manera integral y en una forma que no genere costos exorbitantes para la parte interesada en copiarlos. El escenario más favorables es poner los datos a disposición para que sean descargados a través de Internet. Asimismo, los datos deben ofrecerse en un formato conveniente y modificable. .
• Reutilización y redistribución: los datos deben ponerse a disposición bajo términos de uso que permitan su reutilización y redistribución, e incluso que permitan su mezcla y entrecruzamiento con otros obtenidos de distintas bases.
• Participación universal: cualquier persona debe poder usar, reutilizar y redistribuir los datos. No debe existir ningún tipo de discriminación contra campos de actuación, individuos o grupos. Por ejemplo, restricciones "no comerciales" que impidieren el uso "comercial" de los datos, o bien restricciones de utilización para determinados fines específicos (por ejemplo, sólo para averiguación personal), no están permitidas.

Esas tres características están resumidas en las tres "leyes" sugeridas por el activista de los datos abiertos David Eaves:

1. Si el dato no puede ser encontrado o indexado en la Web, no existe;
2. Si el dato no está disponible en un formato abierto y legible por computador, no puede ser reutilizado;
3. Si el marco legal no permite que el dato sea compartido, no es útil.

Existen muchos motivos para entender tan claramente el significado de "datos abiertos". Por tratarse de palabras con significados amplios, es necesario determinar con precisión cuáles características son las consideradas ideales en el alcance de esta guía, de manera que la información publicada por el gobierno pueda ser utilizada por todos los sectores de la sociedad de manera compatible.

La apertura de bases que cumplen con las características descriptas más arriba es relevante, pues determina las condiciones de interoperabilidad, es decir, el trabajo conjunto de diferentes bases de datos, a cargo de distintos actores sociales. La construcción de sistemas y soluciones cada vez mejores, desarrolladas tanto en las esferas gubernamental, privada, académica o en la sociedad civil, dependen de la interoperabilidad de las bases de datos.

La claridad en la definición de "datos abiertos" garantiza también que dos o más bases de datos provenientes de fuentes diferentes puedan combinarse sin mayores dificultades técnicas. Esto evita, entre otras cosas, que el gobierno se constituya en un enorme almacén de bases de datos "cerradas", es decir, que sólo sirven para la consulta humana, siendo inútiles para su aplicación en sistemas mayores y complejos, capaces de proveer soluciones, visiones, servicios o valor para cualquier ciudadano o segmento social.