4. Los beneficios de la apertura de datos
La apertura de bases de datos gubernamentales puede traer consigo una serie de beneficios para diferentes sectores de la sociedad, creando círculos virtuosos. Uno de los primeros beneficiarios es el propio organismo público que se decide a abrir sus bases. La simple estructuración y ejecución de mecanismos organizacionales que permite la publicación y apertura sistematizada de dichas bases puede contribuir a un aumento significativo de la calidad de los equipos de trabajo, de los servicios prestados, y en la detección de cuellos de botella y otros obstáculos internos. No es posible administrar ni conocer aquello que no se mide. La apertura de datos gubernamentales hace posible conocer y medir las actividades involucradas.
La apertura también puede contribuir al avance de la ciencia. La apertura de datos gubernamentales permite que investigadores independientes o asociados a una institución puedan tener acceso a un valioso estrato de información sobre la formulación y ejecución de políticas públicas, sobre la forma en la cual se aplican los recursos de la sociedad, sobre el impacto de los programas en el mejoramiento de la calidad de vida de las personas. Investigaciones más fundamentadas ayudan también a elevar el nivel de conocimiento que determinadas sociedades poseen sobre sí mismas y hasta sobre otras sociedades, en investigaciones internacionales, brindando condiciones para que sus actores tomen decisiones cada vez mejor justificadas.
Es beneficiosa también para el sector privado. La apertura responsable y consistente de datos gubernamentales permite que cualquier emprendedor o grupo de emprendedores, use su creatividad para construir herramientas, soluciones y avances tecnológicos, que muchas veces escapan a los ojos de los equipos de especialistas que trabajan con esos datos dentro de la estructura gubernamental. Eso implica que la apertura de datos puede beneficiar también la generación de nuevos empleos y riqueza, creando una interdependencia saludable entre el gobierno y la iniciativa privada.
Las organizaciones de la sociedad civil también pueden obtener ventajas de los datos abiertos. La apertura de bases puede mejorar la calidad de los servicios que prestan ciertas organizaciones de cuño no gubernamental, que muchas veces son complementarias a los ofrecidos por el estado. El gobierno cuenta con una enorme cantidad de información sobre público y servicios del interés de estas organizaciones. El acceso libre e irrestricto a dichos datos les permite poner a prueba el servicio ofrecido y medir así sus resultados, mejorando la calidad de sus actividades.
Finalmente, cualquier persona puede beneficiarse con la apertura de datos, al contar con acceso simplificado y libre a datos generados en el campo gubernamental. Es la sociedad entera quien obtiene ventajas de ello. Ese beneficio a nivel individual no proviene simplemente del ejercicio de un derecho humano fundamental, el del acceso a la información, sino que también del derecho a la libertad. La apertura de datos, puesta en vigencia por los gobiernos abiertos y transparentes, es uno de los pilares que sustentan sociedades que pretenden ser más libres y justas. Ayuda a fortalecer los procesos democráticos, abriendo camino a una mayor participación ciudadana en la administración pública y fomentando el control social de la actividad gubernamental. El acceso a los datos del gobierno permite que cualquier persona pueda hacer un seguimiento de la aplicación de políticas públicas y medir su eficacia. La puesta a disposición de herramientas que permiten que el ciudadano conozca las acciones adoptadas por el gobierno fortalece la legitimidad del Estado, enriqueciendo su papel como uno de los principales actores en la búsqueda del bienestar social.
No faltan iniciativas exitosas en el mundo, incluso en el propio Brasil, que sirven como ejemplo inspirador para la apertura de datos. Conozca algunas de ellas, detalladas a continuación.